Sie hatte Dave ja versprochen, dass sie zusammen einkaufen gehen würden. Nun war es etwas später geworden, als ursprünglich geplant, aber bis zum Weihnachtstag hatten sie noch etwas Zeit.

Sie hatten ausgemacht, dass sie sich nach dem Unterricht vor dem Gebäude treffen würden, um von dort nach Inverness zu fahren.
Da Dave ja einer der älteren Schüler war dürfte es sicherlich kein Problem geben.

Nun wartete sie voller Vorfreude darauf, dass Dave herauskam. Sie hatte zwar immer noch nicht wirklich Ahnung, was sie ihm nun schenken sollte, aber für die Anderen hatte sie Kleinigkeiten im Kopf.

Endlich war der Unterricht vorbei und er konnte mit Ashley einkaufen gehen. Dabe hatte sich schon den ganzen Tag darauf gefreut, den Nachmittag mit ihr zu verbringen. In der letzten Unterrichtsstunde hatte er noch eine Liste geschrieben, wem er alles welches Geschenk besorgen wollte. Jetzt war das alles erledigt und es konnte losgehen.

Dick eingepackt kam er am Treffpunkt an und lächelte, als er Ashley sah.

"Hey. Na, kanns losgehen?"

Sie hatte sich an den Mauervorsprung gelehnt und abgewartet. Wie langsam die Zeit vergehen konnte, wenn man auf etwas wartete. Es war einfach unglaublich.
Zweimal hatte sie bereits auf die Armbanduhr an ihrem Handgelenk geschaut, mit dem Ergebnis, dass der Sekundenzeiger sich nicht wirklich bewegt zu haben schien.
Sie seufzte und nestelte an ihrem Reißverschluss herum.
Wie lange dauerte das denn noch...
Da, die Tür ging auf und Dave trat heraus.
Sie begrüsste ihn mit einem strahlenden Lächeln und nickte.

"Klar, bin fertig...Meinst du, es ist ein Problem, wenn wir jetzt einfach in die Stadt fahren? Ich mein wegen den Sicherheitsregeln und so?"

Dave zuckte leicht die Schultern.

"Abgemeldet sind wir ja, also ich denk, das ist okay. Ich bin ja ein Erwachsener, ich pass schon auf dich auf."

Er grinste von einem Ohr zum anderen, als er nach Ashleys behandschuhter Hand fasste und mit ihr losstapfte, zur Bushaltestelle. Nebenbei änderte er seine Hautfarbe von Grün auf Normal, ohne Skandal in die Stadt gehen war ihm lieber.

Sie nickte und ging mit ihm die Stufen hinunter in Richtung der Bushaltestelle. Als er seine "normale" Menschenform annahm sah sie ihn eine Weile von der Seite an.
Er sah ganz anders aus, wenn er das tat. Sie wusste immer noch nicht, ob sie es gut finden sollte, wahrscheinlich war sie eher für die erste Form, die grüne Haut. Diese ließ seine blauen Augen einfach noch mehr zur Geltung kommen.

Aber sie hatten wohl keine andere Wahl. In der Stadt konnte Dave schlecht mit grüner Haut herumlaufen, das würde sofort die Aufmerksamkeit auf sie lenken. Leider.
In diesem Moment wurde ihr klar, dass das Institut wirklich ein sicherer Ort war, ein Ort, wo sie sicher waren vor der richtigen Welt...
Sie war froh, Dave bei sich zu haben, als sie in den Bus einstiegen. Irgendwie machte sie sich jetzt zum ersten Mal bewusst, dass sie wirklich anders waren...

Ihre Blicke kreuzten sich ein paar Mal, als Dave seine (jedenfalls für alle Nicht-Mutanten) normale Hautfarbe angenommen hatte, und er war erstaunt darüber, dass Ashley sich in der Gesellschaft des "Grünlings" doch beträchtlich wohler zu fühlen schien als wenn er sich tarnte. Wahrscheinlich lag es ganz einfach daran, dass sie ihn die meiste Zeit nur grün sah, aber es bedeutete ihm trotzdem unheimlich viel. Zu oft hatte er es in den letzten Jahren erlebt, dass sich Mädchen nur dann für ihn interessiert hatten, wenn er seine Tarnfrabe auftrug. Und auch wenn das in gewisser Weise nachvollziehbar war, tat es trotzdem weh.

Er stieg mit Ash in den Bus ein und machte es sich mit ihr auf der hintersten Bank bequem. Endlich konnten sie mal ganz ungeniert Händchen halten und sich angrinsen und -lächeln, ohne den anderen damit möglicherweise auf die Nerven zu fallen. Er kannte das ja selbst. Turteltäubchen konnten ganz süß, aber auch schrecklich nervig sein. Und er wusste, dass Ashley noch schüchterner war als er, da war "in der Öffentlichkeit" sowieso Piano angesagt.

Dave legte einen Arm um ihre Schultern und zog sie ein kleines bisschen näher zu sich. Hoffentlich starrte er ihr keine Löcher in den Bauch, denn er konnte einfach nicht aufhören, sie anzuschauen. Ashley war einfach so hübsch, er konnte nicht anders.

Sie lehnte sich an Dave und sah aus dem Fenster. Das er sie ansah, spürte sie und ab und zu blickte auch zurück, um ihm ein verlegenes Lächeln zu schenken, innerlich hoffend, dass ihre Gesichtsfarbe nicht die einer Tomate annahm.
Sie fühlte sich wohl so hier zu sitzen, im Warmen und auf dem Weg zu einem gemütlichen Nachmittag in der Stadt.

Sie war länger nicht mehr dort gewesen und Vorfreude auf die vielen Läden regte sich in ihr. Sie musste Dave auch unbedingt das Café von Eles Bekannten zeigen, dort, wo sie das letzte Mal diese tolle heiße Schokolade getrunken hatte und dann würde sie noch in das Musikgeschäft gehen und und und...

Doch was sollte sie Dave schenken...und vor allem, wie in aller Welt sollte sie es besorgen, damit er es nicht mitbekam? Sie hatte sich zwar einen Rucksack mitgenommen, doch wenn sie die ganze Zeit zusammen fahren, dann würde sie nie etwas ungesehen kaufen können.

"Wo willst du in der Stadt denn als Erstes hin?", fragte sie.

Dave schmunzelte leicht, wenn Ashley rot wurde. So oder so ähnlich wäre es ihm ohne grüne Haut wohl etliche Male ergangen. Dank der aber hatte sich seine Schüchternheit mittlerweile ein wenig gelegt, sodass er ihre shcon fast niedlich fand.

"Wie wärs mit dem Buchladen?"

Sie nickte.

"Ja, Buchladen ist ein guter Anfang, denke ich."

Sollte sie ihm ein Buch schenken? Eigentlich gar keine so schlechte Idee. Die Frage war nur was.
Er interessierte sich für Literatur, soweit war sie schon einmal. Nun ja, irgendwo würde sie schon etwas finden. Schließlich gab es im Buchladen soviele Bücher, dass doch eines darunter sein musste, was ihm gefallen würde.

"Okay, dann gehen wir da hin."

Er unterdrückte einen Gähnen, schließlich sollte Ashley nicht denken, es würde sich mit ihr langweilen. Langsam aber sicher war er jedoch einfach ferienreif, sprich körperlich ein wenig fertig, und das ließ ihn sein Organismus auch spüren. Aber es ging, nur hin und wieder hatte er leichte Müdigkeitsanfälle, vor allem, wenn er nicht regelmäßig etwas zu Essen zu sich nahm. Er hatte zwar schon am Anfang des Winters von Doktor Grey einen Speiseplan bekommen, aber manchmal hatte er auf die aufgelisteten Speisen eben einfach keine Lust, oder war nicht hungrig, wenn er am Wochenende mal länger schlief. Nun ja. Irgendwann würde es auch wieder wärmer werden, dann konnte er den ganzen Tag über einfach ohne T-Shirt herumlaufen, vor sich hin photosynthesieren und alles wäre in Ordnung.

"Sag mal, hast du Lust, an Silvester was mit mir zu unternehmen?"

"Silvester?"

Ihre Stimme klang überrascht. Sie schüttelte den Kopf, nickte darauf schnell wieder, als sie bemerkte, dass er ihr eine Frage gestellt hatte, auf die "Nein" wohl eine schlechte Antwort wäre, vor allem, wenn sie gerne etwas mit ihm an Silvester unternahm.
Auch ein Fest, dass sie bisher gemieden hatte.

"Was hast du denn vor?", fragte sie.

Dave sah erst ein wenig verwirrt drein, als Ashley den Kopf schüttelte. Wie, sie wollte nicht? Wieso das denn? Dann aber nickte sie, und er atmete innerlich auf. Puh. Einen Moment lang hatte er chon geglaubt, etwas falsch gemacht zu haben.

"Es hängt eine Liste aus, dass die Schüler, die möchten, mit den Lehrern nach Edinburgh fahren und dort das große feuerwerk anschauen. Und ich denke mal, ein bisschen Zeit für uns werden wir auch haben, zumal ich ja volljährig bin und so."

Er grinste leicht. Natürlich hatte er noch etwas anderes geplant, aber das würde er ihr nicht vorher verraten.

Ashley lachte und nickte.

"Klar, da fahren wir mit. Ich war noch nie in Edinburgh."

Sie sah aus dem Fenster. Das war wirklich eine gute Idee.
Wer sie wohl gehabt hatte?
Das würde ihr erster Jahreswechsel mit Dave werden.

Dave lächelte. "Okay abgemacht." Dieses Silvester konnte ja nur klasse werden. Die Hauptstadt mit riesigem Feuerwerk, Ashley dabei... ja, da hatte er etwas, auf das er sich freuen konnte.

Als der Bus schließlich in Inverness hielt, stiegen sie aus. Dave blieb einen Moment stehen, um sich zu orientieren. Dann fiel ihm wieder ein, wo die Buchhandlung war.

"Da müssen wir lang," meinte er. Er griff mit seiner behandschuhten Hand nach Ashleys und schlenderte dann los.

Sie nickte und ließ sich bei der Hand nehmen.
Was wollte man mehr...

Im Buchladen stöberte sie möglichst unauffällig zwischen den ganzen Büchern und beobachtete, wo Dave vielleicht unauffällig stehen blieb und sich etwas ansah.

Letztlich hatte sie Glück und entdeckte etwas, was sogar sie halbwegs interessierte (natürlich würde sie es wohl nie lesen, aber das war auch egal).

Während Dave irgendwo zwischen den Bücherregalen verschwunden war, nutzte sie die Chance und ging schnell mit ihrem Geschenk zur Kasse, um es zu bezahlen.
Dann schnell damit in ihre Tasche, damit Dave ja nicht etwas merkte und langsam und unauffällig wieder zu ihm zurückgeschlendert.