Die Stimmen, die zu ihr drangen, als sie die Tür öffnete, sagten ihr, dass noch jemand anderes hier war.
Belles Stimme erkannte sie sofort. Levander hatte sie so selten sprechen hören, also erkannte sie ihn erst, als er neben ihr auftauchte und ihr die Tür aufhielt.

"Danke", sagte sie lächelnd und sah nun doch auf.
"Störe ich euch?", fügte sie dann noch hinzu, weil sie nicht sicher war, ob die Beiden vielleicht etwas besprochen hatten, von dem sie nichts wissen sollte.

"Hey, Süße"

Ein liebevolles Lächeln malte sich auf ihren Zügen, als sie ihre Zimmernachbarin erblickte. Es war offensichtlich, dass die beiden sich gern hatten.

"Nein, du störst nicht, auch wenn wir grad von dir bzw. Dave gesprochen habe."

Ein kleines Grinsen setzte sich in ihren Mundwinkeln fest, so dass sie ein wenig wie ein kleiner frecher Gnom wirkte, der gerade etwas ausgeheckt hatte. Allegemein hatte sie in den letzten paar Tagen unglaublich gute Laune.

""Nein, du störst nicht. Setz dich doch."

Ashley sah sie mit hochgezogener Augenbraue an, dann drehte sie sich zu Levander um und warf ihm einen fragenden Blick zu.

"Über Dave und mich?", fragte sie misstrauisch.
"Was denn?"

Sie war einfach ein leichtes Opfer für die Neckversuche ihrer Freundin.
Sie ließ sich langsam auf dem Boden neben einer Pflanze nieder, die Tasse Kakao in beiden Händen, weil sie dadurch so schön warm wurden.
Das eine Liege direkt neben ihr stand, schien sie zu ignorieren.
Mit schiefgelegtem Blick sah sie zu Belle und Levander hoch.

"Es ging nur darum, dass wir alten uns zusammentun sollten und Faltencremes austauschen. Und da Dave halt auch dazu gehört.... und ihr seid einfach so oft zusammen, dass man euch als Duo beschreiben muss, wenn man euch beschreiben will."

Ein liebevoll spöttisch-sanfter Ton lag in ihrer Stimme. Typisch für eine große schwester, die sich mit ihrer kleinen unterhielt.

Faltencremes? Was war das wieder für ein Unsinn. Sie grinste, sagte aber nichts dazu. Der restliche Teil war dann nicht mehr so lustig.

"So oft sind wir nun auch nicht zusammen", murmelte sie leise und nippte an ihrem Kakao. Okay, gut, dass war gelogen. Sie verbrachten den gesamten Tag miteinander oder jedenfalls die meiste Zeit.
Das war schon recht viel, wie ihr in den Sinn kam. Womöglich zuviel?
Nachdenklich betrachtete sie die Oberfläche des Kakaos.

"Sind wir zu oft zusammen?", fragte sie plötzlich Belle.
Das Lächeln war aus ihrem Gesicht verschwunden.
Dave hatte ja auch noch andere Freunde. Was war, wenn die sich zurückgesetzt fühlten, weil sie zuviel Zeit mit ihm verbrachte.
In Edinburgh waren Dave und sie auch allein durch die Stadt gestromert. Brooke und Mika waren doch auch mit gewesen,aber er war mit ihr losgezogen.

"Süße, wenn ich könnte würde ich 48 Stunden am Tag mit Colin verbringen. Du kannst nicht zuviel Zeit mit ihm zusammen sein. So lang läuft das mit euch noch nicht. Genieß es einfach. Nur weil ihr zu zweit seid, seid ihr ja nicht aus der Welt."

Ein sanftes liebevolles Lächeln erhellte ihre Züge und wieder war da der Ton, den irgendwie nur große Schwestern drauf hatten.

Colin?
Ach ja, da war was gewesen. Sie hatte die Beiden am Neujahrsmorgen seelig schlummernd in Belles Bett gefunden. Nicht irgendwie in ner verfänglichen Position oder sowas, was man nun vermuten würde. Eher so wie bei Dave und ihr - oder doch nicht?
Sie hatte Belle noch nicht allzu viel gelöchert, ob da jetzt was zwischen ihr und Colin lief, aber spätestens jetzt war es bestätigt, wenn sie es natürlich auch schon vorher gewusst hatte.
Sie lächelte daher nur.

"Ja, hast Recht.", sagte sie, "ich dachte nur...egal."

Sie warf Levander einen unsicheren Blick zu.
Sie wollte ihn auch nicht langweilen mit diesen Gefühlsduseleien.

"Woher kommst du eigentlich?", fragte sie in seine Richtung, um das Thema zu wechseln.

Neben seinem Bett und der Bibliothek war der Wintergarten immer noch Daves liebster Aufenthaltsort. Leider war er da nicht der einzige, sodass es mittlerweile fast schon dem Lotto Spiel gleichkam, dort einmal eine ruhige Ecke zu finden. Auch jetzt, einen Wälzer mit Senecas Werken unterm Arm, wollte er gerade wieder kehrt machen und doch woanders lesen, als er innehielt. Moment, die eine Stimme kannte er. Das war Ashley. Mit ihr hatte er seit mindestens einer Stunde nicht mehr geredet, also nichts wie hin.

"Hey," meinte er zunöchst zu ihr und küsste sie ganz kurz auf den Mund, so als Hallo. Dann sah er zu Belle und Levander. "Hallo auch. Was macht ihr?"

Belle fing an zu grinsen und lehnte sich bequem auf dem Stuhl zurück. Sie strich sich die losen Strähnen aus dem Gesicht und beobachtete Ash und Dave.

"Wir reden über dich und ob du uns wohl verrätst welche Faltencreme du benutzt, dass man in deinem Alter noch so gut aussieht."

Das liebevoll neckende Grinsen auf ihrem Gesicht zeugte davon, dass die grad in letzter Zeit so schlecht gelaunte Belle offensichtlich wieder gute Laune hatte. Wohl eine schöne Abwechslung. Immernoch spielte sie teilweise gedankenverloren mit der Blume herum und strich über Dornen und Blütenblätter.

Dave guckte einen Moment lang etwas irritiert, während er sich ein bisschen von Ashley losmachte. Er wusste ja, dass ihr öffentliches Kuscheln nicht so recht war. Dann aber lachte er, und in Windeseile hatte er sich in Eva Longoria verwandelt. Oder zumindest in eine Frau, die Eva sehr ähnlich sah, denn so genau, als dass er sie perfekt immitieren konnte, kannte er einerseits ihr Gesicht nicht, und andererseits würde das viel zu lange dauern. Gut, die machte zwar keine Werbung für Anti-Falten-Creme, aber das war das erstbeste, was ihm einfiel.

"L'oreal. Because you're woth it," säuselte Eva/Dave, bevor er sich zurückverwandelte und grinste.

Sie lachte leise und nickte.

"Na, wenn du meinst wird das schon stimmen. Aber gut zu wissen. OPs sind schließlich so teuer."

Führte sie das Geplänkel unbekümmert weiter. Vergnügt funkelte das dunkle Blau ihrer Augen dabei. Ausnahmsweise ungestört von jedlichem Schwarz.

Offenbar hatten hier alle ihre Partner und waren glücklich.
Unwillkürlich fragte er sich, wann sich das bei ihm einstellen würde.
Darüber hatte er nie ernsthaft nachgedacht. Schweigend hörte er den untereinander befreundeten Mitschülern zu und fühlte sich plötzlich überflüssig.

Sie hatte gegrinst und erfreut gelächelt, als Dave hereingekommen war. Der Kuss, den er ihr gab, machte sie verlegen. Natürlich freute sie sich, aber er hatte Recht.
Es war schon etwas seltsam, wenn alle dabei zusahen und sich wahrscheinlich ihren Teil dachten.
Das er sich von ihr löste war erleichternd und unangenehm zu gleich.
Einen Moment dachte sie darüber nach nach seiner Hand zu greifen und ihn wieder zurück zu ziehen, doch sie behielt ihre Hand, wo sie war.

Daves Verwandlung bekam von ihr ein Kichern als Reaktion, auch wenn sie zunächst etwas irritiert aussah. Es war eben wirklich gewöhnungsbedürftig, wenn jemand einfach so aus dem Nichts in eine andere Person verwandelt wurde.
Sie schüttelte belustigt den Kopf und sah zu Levander, der sich still im Hintergrund hielt.
Er wirkte irgendwie nachdenklich.

"Hast du eigentlich schon mal die Songbücher im Musikzimmer gesehen?", fragte sie ihn plötzlich, als er den Anschein gab, sich zurückziehen zu wollen. Sie wollte nicht, dass er ging. Im Gegenteil. Er war wirklich nett und er liebte die Musik, wie sie auch. Sie erinnerte sich daran, dass er Gitarre spielte.

Sie lächelte still in sich hinein. Ashley war definitiv die Aufmerksamere und Einfühlsamere von ihnen beiden. Als sie Levander ansprach drehte sie den Kopf zu dem noch fast Fremden und sah ihn fragend an. Hey nur weil sie sich schon kannten, mussten sie ihn nicht ausschließen. Außerdem war es immer nett, wenn man mehr Leute zum quatschen hatte.

Ich sollte mir einen anderen Schlafrythmus angewöhnen. ging Colin den Ratschlag an sich selbst wieder und wieder durch und jedem, der ihn auf dem Weg durch das Institut sehen würde, wäre auch auf Anhieb klar, warum. Denn Mr. Sanders sah am Vormitteg so aus, als habe er sich eine Stunde zuvor Schlafen gelegt und sei kurz darauf wieder aufgewacht. Wirklich stimmen tat das zwar nicht - er hatte immerhin ganze 2 1/2 Stunden geschlafen, aber aufgewacht war er tatsächlich erst vor einer Stunde.

Seinem üblichen Ritus folgend, gab es erstmal den morgendlichen Kaffee, der seine Wirkung als Wachmacher wie immer verfehlte und erst danach überlegte er langsam, was man gegen die Müdigkeit tun könnte. Die Trainingshalle war besetzt und er hätte sich wohl sowieso sicher irgendwann auf eine der Matten fallen lassen und wäre eingedöst. Von Belle war auch keine Spur, also war er kurz in Richtung See gestapft, um mal zu schauen, ob sie vielleicht wieder trainierte und hatte sich dort an einen Baum gelehnt und die natürliche Eisfläche betrachtet, als er merkte, dass sie dort nicht war.
Und auch, wenn Colin recht selten wirklich kalt wurde, so hatte die niedrige Temperatur doch zumindest den Vorteil, dass sie dabei half wach zu werden. Also ging Colin nach vielleicht 10 Minuten und einigem Gähnen wieder in Richtung Institut und sah nun zumindest nicht aus, wie aus dem Grab gekrochen, obwohl noch etwas Müdigkeit übrig war.

Seine Laune war in den letzten Tagen ebenfalls besser als sonst, aber hin und wieder gab es nunmal Tage an denen der Herr bis in den frühen Morgen hineinlas, oder aber einfach nicht schlafen konnte. In diesem Fall war es letzteres gewesen, da ihm Belle, ohne es zu wissen, etwas vor Augen geführt hatte. Die Sorgen, die sie wegen ihrer Mutation hatte aber auch das Potential, das dahinter steckte und das er bei der Schneeballschlacht gesehen hatte, ließen die Frage aufkommen, ob er nicht vielleicht auch mehr tun sollte, um zu verstehen was er konnte, statt Angst vor den Risiken zu haben. Von daher war er eigentlich die ganze Nacht über damit beschäftigt gewesen, zu überlegen, wann diese Anomalität auftrat, wie sie sich begründen ließ und ob es hier im Institut überhaupt einen Ort gab, an dem er versuchen könnte sie auftreten zu lassen, ohne jemanden zu gefährden, oder etwas kaputt zu machen.
Die einzige Option, die ihm einfiel war der See gewesen, aber es war nunmal Winter und da hatten Seen die Angewohnheit einzufrieren.

Als er letztendlich wieder im Institut war begann das rumgeschlendere von neuem und er war gerade an Logans Büro vorbei und wollte wieder nach oben auf sein Zimmer gehen als er gedämpfte Stimmen aus Richtung des Esszimmers hörte und durch dieses schritt, um durch die gegenüberliegende Tür zum Wintergarten zu finden in dem sich zu seiner Verwunderung nicht nur ein unbekanntes Gesicht, Ash und Dave sondern zudem auch belle befanden und er blieb zunächst einfach nur neben der Tür stehen und rang sich grinsend ein "Geschlossene Gesellschaft?" ab, dem dann aber doch ein grüßendes Nicken folgte.