Megan nickte leicht und nahm dann dankend Mikas Pullover an. Sie zog ihn sich an und stand dann wieder auf. Chuis Jacke band sie wie vorgeschlagen um ihre Taille. Sie musste echt seltsam aussehen. Während sie Chui beobachtete lauschte sie in den Wald hinein. Zwar waren ihre Ohren nicht so gut, wie die von Chui, aber das Fehlen von gewissen Geräuschen merkte sie schon.

"Hm... hört ihr das? Ich mein ... hier singt gar kein Vogel. Das ist doch nicht normal für einen Wald oder?" Megan strich sich das langsam nass werdende Haar aus dem Gesicht.

Und genau in diesem Moment, als alle lauschten, stoben einige Vögel auf. Nein, Chui würde keinen einzigen Baum hier erkennen, denn im 18. Jh. hatten in den Highlands die Clearances stattgefunden, in dessen Zuge die Wälder zugunsten von Schafzuchten gerodet worden waren. Aber sie würde etwas riechen können und da der Wind auf einmal gedreht hatte, würde sie es ziemlich deutlich wahrnehmen. Irgendwo brannte es.

Das war aber nicht alles, denn es rannte jemand geradewegs auf die kleine Gruppe zu. Zuerst hörte man nur das knackende Unterholz, dann wie jemand hinfiel, sich im raschelnden Strauchwerk wieder aufrichtete und weiter rannte. Die Geräusche hörten nicht auf, im Gegenteil. Zu diesem immer schneller näher kommenden Unbekannten gesellte sich noch das Geräusch eines Hufschlags, das sich auf dem Waldboden dumpf anhörte. Und dann... brach es geradewegs aus dem Wald und auf die Lichtung, so dass die Vögel aufstoben. Es war ein kleiner Junge von etwa 9 Jahren, der rannte, als wäre der Teufel hinter ihm her. Wahrscheinlich war er das auch, denn ab und an blitzte es rötlich durch das Geäst der Bäume. Man hörte Rufe, die jedoch recht schnell wieder verklangen - der Kleine hatte den Reiter (oder waren es mehrere gewesen?) scheinbar abhängen können. Dennoch rannte der Junge weiter, bis er bemerkte, dass er dort am See nicht alleine war und noch einmal hinfiel. Sein Atem ging rasselnd, sein Gesicht war dreckig und seine Kleidung nur ein zerschlissenes Leinenhemd und ein Stück karierter Stoffballen, den er sich um den Leib geschlungen und mit einem Riemen festgebunden hatte.

Eine einzige Sache an dem Jungen war seltsam, aber wenn man im 21. Jh. lebte, fiel einem dies vielleicht nicht sofort auf. Er rappelte sich wieder auf und fuhr sich mit dem Hemdsärmel über den Mund, wobei er die Fremden mit großen braunen Augen anstarrte. Es war nicht so genau zu sagen, ob er davon laufen oder ob er etwas sagen wollte. Sein Blick blieb schließlich auf Chui haften und er stierte sie regelrecht an. Das Erstaunen war ihm ins Gesicht geschrieben, auch wenn er keine Angst zu haben schien.

„Na, ihr seid die Survival Asse, nich ich… ihr solltet wissen was zu tun is…“ Brookes Augen wanderten bei diesen Worten immer wieder umher. Hinter ihrer Stirn arbeitete es und dabei war nicht Megans Nacktheit im Mittelpunkt. Im Gegenteil. Das sah sie als geringstes Problem an. Wohin sollten sie sich wenden? Nicht das sie immer weiter in die Wildnis gerieten. Chuis Idee, auf einen Baum zu klettern um alles zu überblicken war doch schon mal ein Anfang. Geistesabwesend nickte sie, als das Catgirl diese Absicht kund tat. Nur zu, ihr sollte es recht sein.
Ihre Augen suchten nach irgend etwas, was nach einem Trampelpfad oder dergleichen anmutete. Ich meine, Seen waren doch normalerweise Schon Landschaftsmerkmale die recht gut besucht waren von eventuellen näheren Anwohnern, oder?
Als die Vögel aufstoben und kreischend zum Himmel emporstiegen richtete sich ihr Blick zunächst nach oben um dann ruckartig in die Richtung umzuschwänken, aus der die Geräusche aus dem unterholz kamen nur um Jemanden auf die Lichtung purzeln zu sehen. Och neeee nicht auch das noch, nen Blag… Kleine Kinder hatte sie zum Fressen gerne, besonders jetzt wo sie noch nicht mal mehr wusste, wo sie waren konnten ihr diese nervigen Quälgeister gut und gerne gestohlen bleiben. Dann aber kam ihr der Einfall, das der Junge ja irgendwo her gekommen sein musste. Logisch nicht wahr? Also war der kleine auch ne Möglichkeit zu erfahren, wo sie hier waren und vielleicht sogar zu erfahren wie sie wieder zurück kamen… Sie ging einen Schritt auf den Jungen zu und lauschte dabei. Etwas anderes kam ihm hinterher und sie war nicht scharf darauf herauszufinden was. Wer weiß was man mit ihnen machte wenn man sie hier fand und herausbekam was sie für Kräfte hatten.
Die Eisprinzessinlegte einen behandschuhten Finger auf die Lippen und deutete, an alle anderen anwesenden, auch den jungen gerichtete auf eine Stelle im Unterholz die als Versteck taugen würde. Wink verstanden? Sie jedenfalls setzte sich in Bewegung, auf das Versteck zu.

Na klasse, wenigstens gab es hier Menschen. Daher war Mika erst einmal froh, als sie den kleinen Jungen sah, auch wenn seine Kleidung doch etwas befremdlich auf sie wirkte.Doch das Hufgetrappel (Hufe? Pferde? Wo zur Hölle waren sie hier gelandet?) verwirrte sie nochmehr.
Es wäre nicht gut, wenn es hier Ärger geben würde, immerhin waren Mutanten bei den meisten Leuten immernoch nicht gern gesehen und wer weiß was mit ihnen passieren würde, wenn diese Leute, die anscheinend den Jungen verfolgten,von ihren Fähigkeiten erfahren würden. In dieser Hinsicht gab das rothaarige Mädchen definitiv der Eisprinzessin recht.Ihre zigarettenkippe flog achtlos davon und verwandelte sich noch im Flug in Asche, bevor sie Brooke zunickte und sich rasch einen nicht einsichtbaren Platz in dem Gestrüpp suchte.

Das war ja echt Survival-abenteuer allergrößter Art, und manche Leute würden für sowas wahrschienlich Geld bezahlen, dachte sie zynisch. Sich eine Strähne aus dem Gesicht streichend, wartete Mika darauf, dass auch die anderen ein geeignetes Versteck gefunden hatte, bevor sie wieder in Richtung See schaute. Sollte der Junge wie angewurzelt stehen bleiben, würde sie ihn packen und ins Dickicht tragen, wenn es nötig wäre.Der oder die Reiter würden hier schon noch auftauchen, und es wäre wahrscheinlich auch besser für das Kind, wenn sie ihn nicht zu Gesicht bekämen.

Megan hat recht, aber Chui ist gerade ein wenig abgelenkt... Rauch, der Geruch von Feuer, ist immer sehr deutlich... sie schaut auf, in die Richtung wo sie ihn wahrgenommen hat und läßt auch die anderen nicht im Unklaren darüber: "Feuer... da brennt was... in die Richtung." sagt sie und deutet dorthin. "Und es kommt wer." ergänzt sie hastig, als ihre Ohren ebenfalls etwas auffangen. "Jemand läuft... und Pferde verfolgen ihn." Mit den Pferden natürlich auch Reiter, aber davon hört sie noch nicht viel. Und wenn sie sich täuscht und es nur ein Pferd sein sollte, wird ihr das auch kaum verborgen bleiben.

Nunja, die Vögel haben sich auch wieder gemeldet, damit ist zumindest die Welt wieder in Ordnung, nicht? Auch wenn sonst so gut wie nichts stimmt. Nicht, dass Chui das erst beim Anblick dieses Jungen merkt. Wo sind sie hier nur gelandet? Sie wünscht sich jetzt eine ihrer Jacken mit Kapuze herbei, als er sie so anstarrt, aber wenigstens schreit er nicht. Brookes und Mikas Kurs sind wohl eine gute Idee... nix wie weg und verstecken. Sie schaut sich kurz nach Megan um, im Notfall nimmt sie auch ihre Hand und folgt den beiden anderen... und dem Jungen, wenn er sich zu ihnen hintraut.

Nein, der Junge war nicht wie angewurzelt stehen geblieben, er war den Mädchen kurz darauf gefolgt und setzte sich gleich neben Brooke. Hieß es nicht, dass Katzen gern zu Menschen gingen, die sie nicht leiden konnten? Einfach, weil sie nicht so penetrant waren und sie ständig streicheln wollten? Gut, der Junge war kein Kater, auch wenn es gerade so aussah, als stellten sich seine Nackenhaare auf, was aber nur am Hufgetrampel lag, das sich ziemlich nahe anhörte.

Einen Augenblick schien der Knirps nicht einmal geatmet zu haben, wenn man ihn aber genauer betrachtete, dann bemerkte man die komische Haltung, in die er gesunken war - beinahe so, als hätte er irgendwie Schmerzen. Außerdem hielt er sich das Handgelenk umfasst, was er nur tat, damit die Uhr nicht aufblitzte, falls die Sonne doch unerwartet durch die Wolken brach und sie in ihrem Versteck verriet.

Jetzt konnte man sich ja eigentlich fragen, ob die kleine Truppe in ein Drehset à la "Braveheart" geplatzt war, aber vielleicht erkannte ja eine der Schülerinnen doch, dass es sich dabei um Scott Summers Uhr handelte, die der kleine Junge um sein schmales Handgelenk trug. Sie war genau um die Uhrzeit stehen geblieben, um die Scott damals durch das Zeitloch verschwunden war.

Als sie einiger Maßen in sicherheit waren sah Brooke den Jungen grübelnd an. Was versteckte er da? Aber das konnten sie ja immernoch rausfinden. Sie saßen ja erstmal zusammen hier fest. Andere Fragen waren erstmal wichtiger. Und diese Fragen begann sie dann auch mit kühler, gelassener Stimme zu stellen. Ein eisiger Hauch umwehte sie und lies den Jungen sicher frösteln "Hör mal zu Knirps, wir brauchn n Paar Antworten. Wer bist du und wo genau sind wir hier?" Abwartend sah sie ihm an. Wehe er antwortete nicht... Geduldig schien sie nicht wirklich zu sein und wer weiß was sie mit ihm anstellte, wenn er auch nur einen falschen Mucks machte, misstrauisch wie sie war? Er sah zwar wie ein Opfer aus aber vielleicht täuschte der Schein ja? Sie hatte viel zu viel mit Norman und Noah zu tun um noch daran zu glauben das alles immer so war wie es schien... Die Freundlichkeit in Person war sie wahrhaftig nicht...

Wie das nun mal mit Mutationen so ist, meistens kann man sie nicht so kontrollieren, wie man sollte.

Als Megan feststellte, dass Skye nicht bei ihnen war, machten sich die Vögel wieder bemerkbar und kurz darauf kam ein dreckiges Etwas aus dem Gebüsch. Megan erschruck so, dass sie eigentlich gleich auf der Stelle geschrumpft wäre, aber in diesem Moment fing ihre Haut nur leicht an zu kribbeln und sie stand nur wie erstarrt da.

Danach ging alles irgendwie viel zu schnell, Mika und Brooke hechteten zu einem Versteck, Chui schnappte nach ihrer Hand und zerrte sie hinter sich, zu den anderen und der Junge folgte. Kaum waren sie in "Sicherheit" spürte Megan das Kribbeln stärker werden und kurz darauf war sie verschwunden ... in einem Kleiderhaufen.

Megan fluchte laut, auch wenn ihre Stimme durch den Pullover gedämpft wurde, Chui wird sie aber wohl am besten von allen verstehen.

Der Junge sah Brooke eine Weile an, als wäre sie ein klein wenig durchgeschüsselt. Er sog die Unterlippe ein und knabberte darauf herum, während er nachdachte. Aber immerhin ließ er nun sein Handgelenk los und setzte sich zurück ins Gras. Dass Megan einfach so verschwand, hatte er gar nicht wirklich mitbekommen, denn er versuchte gerade eine Antwort auf eine Frage zu finden, die er nicht so ganz verstanden hatte - es war ja schon ein großes Glück, dass er überhaupt wusste, dass es eine Frage gewesen war.

Von Brookes kühler Erscheinung (und das in doppelter Hinsicht) ließ er sich augenscheinlich nicht beeindrucken - wahrscheinlich war er ganz andere Dinge gewohnt oder einfach viel zu abgebrüht, als dass ihm ihr Auftreten irgendwie beängstigt hätte. Es war schon seltsam, dass er sich jedoch vor den Reitern - die nun nicht mehr ganz so nah waren - gefürchtet hatte. Irgendwann schien er zu einem Ergebnis gekommen zu sein und er zog die Nase hoch.

"Ich bin Iain. Ich wohne in Inverness!"

Er fand sich ja gerade mächtig toll! Hatte er das nicht super gelernt? Also er fand schon. Und? Was wollten sie noch wissen? Aber seine Uhr würden sie nicht bekommen, das war ein Geschenk gewesen. Trotz allem schien der Kleine jetzt erst aufzutauen, immerhin hatte er gerade Leute gefunden, die seine neue Sprache sprachen und keine... Soldaten waren. Oder doch?

"Wie geht es dir? Ich bin neun Jahre alt!"

Mensch, Klasse... interessierte nur keine Sau. Aber Iain kugelte sich zurück und musste lachen. Das war ja mal eine dumme Sprache! Er konnte ja immer noch nicht viel damit anfangen, aber irgendwann beherrschte er sie sicher.

Ganz schön zutraulich, der Kleine... aber Chui ist auch zu abgelenkt, um sich viel darum zu kümmern. Sie zieht lieber Megan mit und richtet ihre Sinne in die Richtung, aus der sie den Rauch wahrgenommen hat und von dem das Hufgetrappel kommt. Und als sie im Gebüsch sind, kauert sie sich mit den anderen auch dahinter, in gespannter Erwartung, wer wohl die Leute mit den Pferden sind. Sie hat schon vorhin bemerkt, wie Megan erschrocken war, darum hält sie sich in deren Nähe auf.

Irgendwie hat sie dann den Eindruck, etwas von Scott wäre in der Nähe. Irritiert schaut sie den Jungen an. Kam das von ihm? Ein Geruch vielleicht? Sie schnuppert, aber bewußt kann sie es nicht auffangen. Überhaupt riecht der Knirps merkwürdig. Es fehlt der Hauch von Seife (der modernen, parfümierten Art; na gut, so sieht er auch aus...) und einige andere Dinge... Kunststoff zum Beispiel. Eine Hippie-Kolonie? Und von den Amish dachte sie eigentlich, die gibt es nur in Amerika. "Ähm... kennst du einen Scott Summers?" fragt sie mal ins Blaue hinein.

Dann verschwindet plötzlich Megans Hand aus ihrer. Nicht so, als wenn sie sich losgerissen hätte, sondern anders... Chui ahnt es schon, als sie den Kopf wendet. "Oh..." macht sie und beugt sich hinunter, zu der 'Beule'. Vorsichtig hebt sie die Jacke auf und zieht sie rasch wieder an, bevor sie den Pullover lupft und eine Hand hineinschiebt, ein Angebot, aufzusteigen. "Ich nehm dich in der Jackentasche mit." flüstert sie dabei dem Pullover zu und bekommt nur recht beiläufig mit, was der Junge sagt. Immerhin registriert sie so, dass sie wohl nahe Inverness sind, und dass Englisch nicht Iains Muttersprache ist. Gut, es mag wohl Schotten geben die sich nur auf Gälisch unterhalten, so dass die Kinder Englisch erst in der Schule lernen... oder? Auf jeden Fall macht das die Sache nicht weniger seltsam.

Seife? Wenn überhaupt, dann irgendeine Kernseife aus Rindertalg, aber so genau wollten das die Schüler dann auch nicht wissen, oder? Und zudem konnte man nicht behaupten, dass der Knirps schon mal so etwas wie eine Seife gesehen hatte. Er setzte sich wieder auf und war maßlos enttäuscht, dass er nicht die Antwort erhielt, die er erwartet hatte. Natürlich verstand er nur ein einziges Wort aus Chuis Satz, aber genau das war ja auch das Entscheidene gewesen. Seine Augen wurden ein wenig größer und für einen Moment spiegelte sich vielleicht so etwas wie Vorsicht darin, denn er schien sich die Mädchen genauer zu betrachten.

Schließlich quasselte er doch wieder darauf los, wenngleich es nun wieder Gälisch war. Er hätte ihnen im Moment ja eigentlich alles erzählen können (tat er auch), aber die Mädchen verstanden gerade keinen einzigen Satz, oder? Iain hielt inne und erhob sich stattdessen.

"Scotach!" sagte er diesmal, warf einen Blick auf die Lichtung und war sich sicher, dass die Soldaten fort waren, so dass er aus dem Versteck trat und auf die andere Seite des Sees deutete. Er wollte natürlich, dass ihm die Fremden folgten, denn so wie er sie einschätzte, waren sie nicht gefährlich (ob er sich da nicht täuschte? Aber solange sie keine Soldaten waren, konnte er damit leben). Und zudem waren sie ohnehin nur Mädchen! Mit ihnen konnte er es allemal aufnehmen!

Wenn sie dem Jungen wirklich folgen wollten, dann mussten sie jetzt einen Zahn zulegen, denn der Knirps rannte bereits los.

Inverness. Wenigstens etwas vertrautes. Sie hatte ihn eigentlich einfach bitten wollen, sie nach Inverness zu bringen, aber Chui war schneller gewesen und löste den Schwall gälischer Worte aus.
In Brooke kamen Erinnerungen hoch. Damals, im Pub ihrer Eltern… Da gabs ein paar alte Männer, die Hauptsächlich gälisch gesprochen hatten. Damals, als alles noch einfach gewesen war. Wortfetzen erklangen in ihrem Ohr. Für einen kleinen Moment wollte die Erinnerung weh tun und hätte es wohl auch getan wenn Brooke nicht Brooke gewesen wäre. Soweit sie wusste war sie von den Anwesenden die einzige gebürtige Schottin weshalb der Junge einen vertrauten Klang in ihrer glockenklaren Stimme. Sie hatte Mühe, etwas von seinem Gälisch zu verstehen, immerhin hatte sie es nie wirklich perfekt gelernt, man sah ihr aber an das sie zumindest versuchte, ein paar Wörter aufzuschnappen. Anscheinend schien zumindest der Name etwas ausgelöst zu haben, auch wenn Brooke immer noch die Möglichkeit in Betracht zog, dass man sie in eine Falle locken wollte.
Ihm hinterhersprintend versuchte sie ihn zu fassen zu bekommen und zum stehen zu bringen, was ihr eigentlich auch gelingen sollte denn wenn sie eines war, sofern die Temperaturen es zuließen, und das taten sie, dann flink wenn ums laufen ging „Iain, warte“ Sprach sie ihn dann in etwas unsicherem gälisch an „Was ist dort drüben?“ Das wollte sie erstmal wissen bevor sie überhaupt irgendwo hin mitging „Ist da jemand der Scott Summers heißt?“ Hatte sie das gerade richtig gedeutet?

Oh man, Mika war sich langsam über ihre geistige Gesundheit garnichtmehr so sicher. Hier irgendwo in der Nähe brannte es, Männer auf Pferden verfolgten kleine Jungen, die anscheinend nur gälisch sprachen udn so rochen, als wäre Seife ein Fremdwort für sie, und zu allem Überfluss scheint der Zwerg auch noch Scott zu kennen, was nicht gerade mehr Klarheit in die Gedankengänge des Feuerteufels brachte.Megans plötzliches Schrumpfen trug das übrige dazu bei, dass diese Situation so grotesk wirkte, dass das rothaarige Mädchen am liebsten losgelacht hätte.

Aber nun gut, immerhin schien Inverness in der Nähe zu liegen, daher konnte dieses komische Dign an der Wand des Instituskellers sie nicht allzu weit teleportiert haben.Als Ian plötzlich losrannte, anscheinend mit dem Gedanken, dass ihm die Mädchen folgen würde, sprintete auch Mika los und stellte sich neben Brooke vor dem Jungen auf. Sie war überrascht darüber, dass die Eisprinzessin gälisch sprach, aber anscheinend reichten die paar Brocken auch nicht aus, um eine komplette Konversation in Gang zu bringen.

"was hast du ihn gefragt? und was hat er über scott erzählt?"

Erst hetzt fiel dem Mädchen die Armbanduhr auf, die so garnicht zu der zerlumpten Gestalt des kleinen Schotten passen wollte.Hatte sie das Ding nicht schon einmal irgendwo gesehen?

Gut, es hörte sich für Iain vertrauter an als das Englische, aber sprach sie gerade wirklich Gälisch? Wenn, dann musste sie von einer anderen Gegend stammen, denn er verstand zwar mehr als wenn sie Englisch gesprochen hätte, aber auch nicht alles. Auch Brooke hatte wohl nicht allzu viel von Iain aufschnappen können, einfach weil es ein anderer Dialekt war. Er war stehen geblieben, hatte sich aber sofort von ihr losgerissen, denn sich von Fremden anfassen zu lassen, das mochte er nicht. Trotz allem nickte er aber.

"Scotach", wiederholte er. Hatte er doch gerade gesagt, oder? Scott Dings halt... war auch vollkommen egal, wichtig war, wie er jetzt hieß. Also wollten sie sich jetzt die Beine in den Bauch stehen oder mitkommen? Die Schotten waren sehr gastfreundlich, aber für ihre Geduld waren sie nun nicht wirklich bekannt. Er sah kurz von Mika auf Brooke und hampelte ein wenig herum, ehe er sich wieder umwandte und weiterging. Diesmal dafür etwas langsamer.

Natürlich konnten sie auch weiterhin stehen bleiben und darüber diskutieren, ob es eine Falle war. Aber welchen Plan hatten sie sonst?

Megan klettert erst einmal auf Chuis Hand und ließ sich dann in die Tasche stecken, wo sie sich so bequem wie nur möglich machte. Nun würde sie hoffentlich auch so bleiben und sie hoffte, dass sie niemand so zu gesicht bekommen wird, so ganz ohne Kleidung, mal wieder.

Damit sie aber überhaupt irgendwas mitbekam, musste sie ihren Kopf aber wieder aus der Tasche heraus stecken, was sie auch gleich wieder tat.

Während also die anderen hinter dem Jungen herliefen, hatte Megan genug Zeit, sich die Gegend anzusehen.